Передо мной стоял Падший во всей красе. Черные волосы разметались по плечам, в глазах полыхало адское пламя, а губы кривились в многообещающей улыбке. Как ни странно, когда я его увидела — страх исчез полностью. Со знакомым врагом бороться куда как легче.
— Девочка, неужели ты думаешь, что эти круги меня остановят? — от его голоса по коже бежали мурашки.
— Да, — я кивнула. — Потому что я в них верю.
— Новый знакомый научил? — он насмешливо приподнял бровь.
— А хоть бы и так?
— Я хочу тебя.
— Что? — опешила я от удивления, борясь с толпой мурашек, и желанием подняться на ноги и подойти к нему.
— Иди ко мне. Ты же тоже этого хочешь… — шелест его голоса завораживал, гипнотизировал, заставлял встать, подойти, вдохнуть удушающий запах серы, впиться поцелуем в тонкие губы. И перекрывая все наведенные видения, перед глазами встал образ Лёши. Каштановые волосы, находящиеся в вечном беспорядке, теплые карие глаза, теплые руки, теплые губы, коснувшиеся моего лба. Запах ладана. Я открыла глаза и твердо посмотрела на демона.
— Нет
— Что? — было видно, что он удивлен. — Ты сама придешь ко мне, вот увидишь.
— Тебе нет власти надо мной.
— Это ты так думаешь, — он усмехнулся. Я отстраненно подумала, что никогда не видела, чтобы Лёша усмехался. Только улыбка — открытая, добрая, согревающая… — Скоро мы с тобой увидимся.
— Это ты так думаешь. Я найду способ от тебя избавиться.
— Не так быстро, маленькая гордячка, не так быстро. Играть с тобой становится интересно, — прошептал он и исчез. — Наслаждайся…
Сначала я не поняла о чем он говорил, но потом… После его ухода тени будто бы взбесились, они начали преображаться в самых мерзких тварей, которые гонялись за моими родными и друзьями и убивали их. Полностью завороженная этим действом, я не заметила шевеления внизу. А когда заметила — впервые закричала. Тысячи мелких насекомых: тараканов, пауков, жуков, гусениц начали растаскивать маковый круг по зернышку. Они сгорали, на их место приходили другие, но зернышко за зернышком покидали круг. Я подтянула ноги поближе к груди, с ужасом наблюдая за ними. Что-то мешало мне. Я раздраженно сунула руку в карман, и вытащила мобильник. Не осознавая, что делаю, я набрала номер Лёши.
— Лёоооош, — провыла я в трубку, отчаянно клацая зубами. — Тут… Мамочкиииии… — я заскулила, по щекам катились крупные слезы. Тени, похоже, окончательно взбесились, и теперь меня окружали сотни оскаленных морд, вышедших, казалось, прямиком из фильмов ужасов.
— Успокойся, — его голос был тверд. — Поставь громкую связь на телефоне, закрой глаза и ни за что не открывай.
— Все будет хорошо? — шепотом спросила его я.
— Да. Обещаю. Закрыла глаза?
— Ага.
— Отче наш, иже еси на небеси… — его голос звучал уверенно, перекрывая весь посторонний шум. Мне казалось, что сквозь закрытые веки проникает какой-то теплый золотистый свет, и все, абсолютно все стало неважно: ни разочарованный вой нежити где-то на заднем плане, ни полчища насекомых вокруг, ни Падший, ни время… — Все. Рассвет, — охрипший голос Алексея вывел меня из этого своеобразного транса. Я с трудом открыла глаза, и увидела перед собой тонкий, не толще волоса круг из соли. Последний.
— Приезжай, — выдохнула я в трубку, и батарея в ней села.
Квартира моя напоминала склеп, кладбище, заброшенный замок с полчищем привидений — в общем, все, что угодно, кроме нормального жилого помещения. Вокруг моего своеобразного окопа были настоящие барханы из пепла — жирного, удушающе пахнущего серой. Монотонно шваркая веником по полу, я скорее не сметала его, а размазывала по полу. На стенах были устрашающие алые разводы, все, что только можно было оплетено огромной толстой паутиной. Виновник этого безобразия обнаружился в шкафу. Ничего не подозревая, я открыла шифоньер и на меня озадаченно уставились четыре пары удивленных глаз.
— Ого, — я отпрянула назад. Новый постоялец моего шкафа отличался поразительными габаритами — ну не бывает пауков размером с взрослую, упитанную кошку! Паук, кажется, тоже меня испугался, и, злобно зашипев, подался назад. Господи, это как же я выгляжу, что меня даже нечисть пугается?! И тут, я увидела ужасное. Этот мутировавший гад, эта нечисть недобитая, обустраиваясь на новом месте, сплела из моих футболок самое настоящее гнездо. Все же остальное пространство было занавешено толстой и липкой паутиной. Взвизгнув, не хуже вчерашних теней, я вытащила из под опешившего животного свою футболку, и начала охаживать ею паука со всех сторон:
— Ах ты, сволочь восьмиглазая, гад Чернобыльский! Ты, ошибка эволюции, всю одежду мою изгваздал! Да я тебя убью, освежую, зажарю, Падшему скормлю! — обиженно шипя, паук постарался съежиться, и забиться в самый дальний уголок шкафа. Посмотрев в восемь затравленных глаз, мне почему-то стало его ужасно жалко. — Ой, да ты же голодный, наверное! — я побежала на кухню. Холодильник нервно трясся, словно пытался убежать, хихиканье было почти истерическим. На дверце были красные цифры: "1:0"
— Счет открыт, — зверски улыбнулась я. Холодильник подавился, и затих. Я открыла дверцу, и вытащила на свет божий куриную ножку трехдневной давности. Подозрительно принюхавшись к сомнительному продукту, я решила, что пауку будет все равно, что есть. Поставив перед животным тарелку, я с чистой совестью прикрыла дверцу, и пошла приводить себя в порядок.
К тому моменту, когда в дверь моей квартиры звонил Лёша, я успела накраситься и сменить одежду, прибраться в квартире, и накрыть на стол. Конечно, в божеский вид я свое жилье не привела, но, по крайней мере, склеп тоже не напоминало. Как и я уже не напоминала коренную обитательницу оного.
— Как ты? — были первые слова Алексея, когда я открыла дверь.
— Спасибо тебе, спасибо, спасибо… — уткнувшись ему в грудь, бормотала я. Он успокаивающе поглаживал меня по волосам.
— Ты выдержишь. Все будет хорошо. Я помогу, — я отстранилась и посмотрела ему в глаза:
— Ты же ведь ничего не нашел, да? — он покачал головой:
— Нет. Единственной универсальной рекомендацией считалось креститься, истинно уверовать, а в самых сложных ситуациях — совершить паломничество, или уйти в монастырь.
— Ты же понимаешь… Ладно, — я встряхнулась, — У меня тут для тебя стол накрыт, пойдем кушать! — я с удовольствием смотрела, как Лёша кушает, и думала о том, что совершенно потеряла счет времени, запутавшись в датах, цифрах, событиях. — Лёш, скажи мне: ты тоже видишь… всё это?
— Ты не сошла с ума, не надейся, — он слегка улыбнулся, но быстро стал серьезным. — Зло пустило здесь корни.
— Что мне делать? — я растерянно смотрела на него.
— Нужно найти способ изгнать его.
— Помнишь, что говорила та ведьма, у которой я была? Он — один из сильнейших, невозможно ему противостоять.
— А я знаю, что нет ничего невозможного! Сегодня я опять поеду в библиотеку, и буду искать. Кстати, я там тебе принес несколько пакетов с солью и маком. Думал, тебе понадобиться.
— Спасибо. Только, эта ночь была простым везением. В этот раз они возьмутся за меня серьезнее.
— Мы выдержим.
— Нет. Это только моя битва. Я не имею права втягивать в это тебя, к тому же, я не уверена, что фокус с мобильником удастся снова.
— Кстати, — он улыбнулся. — Я подготовился. Сейчас будем освящать твою квартиру. И телефон тоже.
— А ты же еще не… священник…
— Но это не значит, что я не умею. Хоть чуть-чуть, да поможет. Давай сюда мобильник.
— Ой, — я растерянно похлопала себя по карманам. — Я не знаю где он… — холодильник язвительно засмеялся. Из-за угла раздался свист, и в комнату на всех парах вбежал новый жилец моего шкафа. Лёша схватился за крестик, и приготовился читать молитву. Я повисла на его руке. — Не надо! Он же помочь хочет! Смотри, — я протянула руку, и забрала у паука разрядившийся сотовый. — Спасибо тебе, — я поставила рядом с радостным животным тарелку с колбасой.
— Алиса, опомнись! Это же нечисть!
— Он хотел помочь! Нельзя обо всех судить одинаково!
— Да он первый ночью придет, чтобы убить тебя! — я впервые видела, чтобы Лёша повышал голос. Паук вскинулся, и зашипел на него.
— Неправда! Он… хороший.
— Они все одинаковы, им нельзя верить!
— Он… ну как же тебе объяснить — он и вправду хотел помочь!
— Вот благословлю его, и успокоюсь!
— Не дам! — я категорично сложила руки на груди. — И холодильник освящать не дам. Он мне нравится.
— Тогда выбирай! Две стороны: черное или белое. Или ты доверяешься мне, и мы полностью уничтожаем всю нечисть, или же ты остаешься тут и пригреваешь в своем доме пауков-мутантов и сумасшедшие холодильники! Ты ведешь себя, как ребенок.
— Лёш, прости меня, но я не могу позволить тебе уничтожить Люцика, — я кивнула в сторону паука.